ประสบการณ์ที่ Everest Base Camp จริง ๆ เป็นอย่างไร?
Everest Base Camp ซึ่งตั้งอยู่ที่ระดับความสูง 17,500 ฟุต เป็นสถานที่ที่มีสภาพแวดล้อมที่ท้าทายซึ่งร่างกายมนุษย์ต้องดิ้นรนเพื่อความอยู่รอด แต่ในช่วงเดือนเมษายนและพฤษภาคม ฐานหินที่หนาวเย็นนี้จะกลายเป็นเมืองเต็นท์ที่คึกคักเมื่อมีนักปีนเขาและเชอร์ปาหลายร้อยคนมารวมตัวกันเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการพิชิตยอดเขาที่สูงที่สุดในโลก แม้ว่าจะมีอากาศบางและอุณหภูมิที่หนาวเหน็บแต่เอเวอเรสต์เบสแคมป์ก็ยังคงมีชีวิตชีวาด้วยกิจกรรมในช่วงสัปดาห์ก่อนที่นักปีนเขาจะพยายามพิชิตยอดเขา ทีมงานปรับตัวและฟื้นฟูระหว่างรอบการปีนขึ้นที่สูงขึ้น ขณะที่พ่อครัวจัดเตรียมอาหารเพื่อตอบสนองความหิวโหย และแพทย์ก็ให้การดูแลผู้ที่มีอาการเจ็บป่วยจากระดับความสูง สำหรับนักปีนเขาเอเวอเรสต์ เบสแคมป์เป็นเสมือนที่หยุดชั่วคราว – จุดพักสุดท้ายในการเตรียมพร้อมก่อนที่จะออกเดินทางสู่การพิชิตยอด “หลังคาโลก” มาค้นหากันว่าในเมืองชั่วคราวที่หายากและพิเศษนี้เป็นอย่างไร
การเดินทางไปยัง Everest Base Camp
นักปีนเขาต้องเดินทางไปถึง Base Camp ก่อนจะสามารถตั้งใจไปถึงยอดเอเวอเรสต์ ในฝั่งเนปาล นักปีนเขาต้องใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในการเดินทางผ่านภูมิประเทศที่ทุรกันดารไปยังความสูง 17,500 ฟุต ซึ่งบางครั้งจะมีคาราวานพนักงานลากแบกสัมภาระแบบกะทัดรัดเพื่อขนเสบียง ส่วนฝั่งทิเบต นักปีนเขาสามารถขับรถไปได้โดยตรงเนื่องจากมีถนนลาดยางที่เข้าถึง Base Camp อย่างไรก็ตาม ถนนนี้มีความเสี่ยงต่อดินถล่ม นักปีนเขาหลายคนยังคงเดินทางไปยัง Base Camp ในฝั่งทิเบตเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการปรับตัวให้ชินกับความสูง ไม่ว่าจะอย่างไร การเดินทางไปยัง Everest Base Camp เองก็ถือเป็นการผจญภัยสำคัญ
เมืองเต็นท์ที่คึกคัก
ในแต่ละฤดูใบไม้ผลิจะมีนักปีนเขาและเชอร์ปากว่า 1,000 คนมาที่ Everest Base Camp ส่งผลให้แต่ละฝั่งของภูเขากลายเป็นเมืองเต็นท์ที่คึกคัก ทีมงานต่างๆ จะมาเคลื่อนไหวเพื่อยึดพื้นที่ตั้งแคมป์ก่อนถึงก่อน ซึ่งบางทีมจะส่งผู้แทนมาล่วงหน้าเพื่อจองที่ตั้งที่ดี ด้วยคนจำนวนมากที่มารวมกันในพื้นที่เล็ก ๆ ทำให้ปัญหาด้านสุขอนามัย อาหาร และน้ำต้องได้รับการจัดการอย่างรอบคอบ บรรยากาศเต็มไปด้วยความตื่นเต้นขณะที่ทีมงานเตรียมตัวสำหรับการปีนยอดในช่วงหน้าต่างอากาศสั้น ๆ นักปีนเขาฟื้นฟูระหว่างรอบการปีนขึ้นภูเขาและปรับตัวให้ชินกับความสูง ในขณะเดียวกันคนงานชาวเนปาลจำนวนมากดำเนินงานในแคมป์ – ทำอาหาร ละลายน้ำจากหิมะ จัดการขยะ และทำให้นักปีนเขารู้สึกสบาย
มื้ออาหารบนความสูง
การจัดหาอาหารให้กับนักปีนเขาและเจ้าหน้าที่กว่า 1,000 คน วันละ 3 มื้อที่ความสูง 17,500 ฟุตนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ทีมสำรวจถือว่าอาหารที่ดีเป็นสิ่งสำคัญต่อสุขภาพและจิตใจ ในแคมป์ฝั่งเนปาล คนครัวที่ Base Camp ทำงานในห้องครัวเต็นท์เพื่อผลิตอาหารเช่นโจ๊ก ไข่ ขนมปัง แบนข้าว พาสต้า และผักกระป๋อง คาร์โบไฮเดรตและโปรตีนเหล่านี้ให้พลังงานแก่นักปีนเขาถึงขีดจำกัดในการปีนยอด ขนม เช่น แคนดี้บาร์และชิปส์เป็นแหล่งพลังงานที่รวดเร็วระหว่างมื้ออาหาร ส่วนฝั่งทิเบต รัฐบาลจีนเป็นผู้จัดเตรียมและทำอาหารให้กับทุกคณะที่มาที่แคมป์เป็นหลัก อาหารประกอบด้วยอาหารจีนมากมายเช่น เนื้อสัตว์ผัดและผักกับข้าวหรือน้ำซุปเส้น ผักสดต้องถูกขนย้ายขึ้นไปที่แคมป์ แตกต่างจากในเนปาลที่จัดส่งทางเฮลิคอปเตอร์
ความสะดวกสบายที่คุ้มค่า
ในช่วงแรกของการสำรวจเอเวอเรสต์ ทีมสำรวจใช้เต็นท์พื้นฐาน แต่ในวันนี้ Base Camp มีตั้งแต่เต็นท์ที่ไม่ฟุ่มเฟือยถึงที่พักหรูหรา ผู้ให้บริการระดับสูงเสนอเต็นท์ในรูปแบบโดมขนาดใหญ่ที่มีที่นอน ไฟฟ้า เต็นท์รับประทานอาหาร และแม้แต่ห้องอาบน้ำ ส่วนสิ่งอำนวยความสะดวกหรูหราอื่น ๆ รวมถึง WiFi ห้องดูหนัง และพื้นที่เล่นโยคะ แน่นอนว่าประสบการณ์คลาสเฟิร์สท์คลาสนี้มีราคาที่สูง – ลูกค้าต้องจ่ายมากกว่า $100,000 เพื่อรับความสะดวกสบายเช่นนี้
การดูแลทางการแพทย์ในโซนที่ความสูง
ความสูงของ Everest Base Camp อยู่ใน “โซนที่ความสูง” ซึ่งเกิดการเสื่อมสภาพทางร่างกายของมนุษย์ ดังนั้นทุกทีมจำเป็นต้องมีการเข้าถึงการดูแลทางการแพทย์ ในฝั่งเนปาล สมาคมช่วยเหลือภูเขาหิมาลัย ดำเนินงานคลินิกขนาดเล็กชื่อว่า Everest ER เพื่อรักษาปัญหาเล็กน้อยเช่นอาการปวดหัว ปัญหาท้อง และอาการป่วยจากที่สูงโดยเฉียบพลัน สำหรับเหตุฉุกเฉินร้ายแรง เฮลิคอปเตอร์จะบินรับผู้ป่วยไปยังโรงพยาบาลในกาฐมาณฑุทันที ส่วนในฝั่งทิเบตการขนส่งผู้ป่วยไปยังสถานพยาบาลอาจต้องใช้เวลาขับรถถึง 4 ชั่วโมง
การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตที่ความสูง 17,500 ฟุต
ถึงแม้ว่า Base Camp จะอยู่ในที่ห่างไกล แต่นักปีนเขาก็ยังหาวิธีเชื่อมต่อกับโลกภายนอก ด้านเนปาล บริษัท Everest Link จากเนปาลให้บริการบัตร WiFi สำหรับการชำระล่วงหน้า นักปีนเขานั่งรวมตัวกันในเต็นท์สาธารณะเพื่อส่งอีเมลถึงครอบครัวและโพสต์อัปเดตลงโซเชียลมีเดีย แต่ความหนาวเย็นทำให้แบตเตอรี่โทรศัพท์และกล้องหมดพลังงานอย่างรวดเร็ว
จุดพักสุดท้ายก่อนการพิชิตยอด
แม้ว่าจะมีความไม่สบายทางกายและความเครียดทางจิต แต่ชีวิตที่ Base Camp ก็มีขอบเขตและเวลาที่จำกัด หลังจากสัปดาห์ของการเตรียมการและการปรับตัว ความตื่นเต้นในที่สุดก็ถึงช่วงที่จะต้องปีนยอดอีก 36 ชั่วโมงหรือมากกว่านั้นเพื่อไปให้ถึงยอด Everest เมื่อนักปีนเขาประสบความสำเร็จ Base Camp ย่อมเป็นสัญลักษณ์แห่งความสำเร็จในเส้นทางการพิชิตยอดเขาที่สูงที่สุดในโลก และสำหรับนักปีนเขาหลายร้อยคนที่ไม่ถึงยอด Everest Base Camp ย่อมเป็นหยุดสุดท้ายในการเดินทางกลับบ้านแม้มือเปล่า แต่ไม่ว่าจะเป็นอย่างไรก็ตาม Base Camp ยังคงเป็นสถานที่ที่น่าจดจำในใจของนักปีนเขาทุกคน
